Un tour de planète... 40 000 kilomètres !

J  1 148  -  40 391 kms  -  Foz de Iguaçu, Brasil.

C’est près de la frontière entre l’Uruguay et le Brésil que nous avons atteint une étape symbolique dans notre parcours en tandem…un cap de compteur, le compteur qui évalue la distance que nous avons parcouru depuis notre départ de Bure les Templiers.

Nous avons parcouru en tandem la longueur de la circonférence de la Terre, 40 000 kms à la force de nos mollets !

Notre dernier article était écrit depuis la capitale de l’Uruguay, Montevideo, et nous avons déjà parcouru un long chemin depuis, et traversé quelques frontières.

L’Uruguay est un petit pays dont nous avons longé la route côtière, qui borde le Rio de la Plata, une rivière qui se jette un peu plus loin dans l’Océan Atlantique. 

Nous avons débuté cette route par une belle piste cyclable appelée « La Rambla », qui s’étend du centre de Montevideo, jusqu’à la sortie de la ville, en passant aussi par les villes voisines attenantes, sur plus de 30 kms !

Il faut dire que le bord de mer en Uruguay est très prisé, c’est pourquoi nous avons souvent trouvé de grands immeubles tout le long de la plage dans les villes telles que Punta del Este.

Heureusement pour nous, nous sommes en basse saison, alors les routes sont larges et avec peu de circulation, les plages sont vides et les immeubles aussi ! Nous avons souvent le sentiment d’être dans des villes fantômes, sans vie, alors qu’en été (janvier, février), ces lieux doivent ressembler à de vraies fourmilières !

Comme à notre habitude, nous avons beaucoup tenté d’entrer en contact avec l’habitant, mais l’Uruguay nous a particulièrement marqué de ce point de vue là.

Nous tenons à préciser que nous ne voulons pas en faire une généralité, car nous avons rencontré de très bonnes personnes, notamment Fefi de Montevideo et la famille de Jeny à Castillos, qui nous ont ouvert leur porte comme des personnes de leur famille avec beaucoup de spontanéité et générosité, et nous en sommes des plus reconnaissants.

Mais il est vrai que nous avons eu des expériences beaucoup plus difficiles, inédites dans notre voyage, comme un soir où un jeune pompier nous a demandé d’attendre que son chef arrive, et fait comprendre, en attendant, que nous pourrions sans doute dormir à la caserne car d’autres cyclo-voyageurs sont déjà venu avant nous pour dormir ici… Nous avons attendu, sans même pouvoir installer notre tente, attendu et vu les heures défiler, et après une journée de 100 kms en vélo, l’attente est longue ! Le chef arriva mais seulement à 3 h du matin, et nous mis tout simplement à la porte en plein milieu de la nuit !

C’est une situation dans laquelle nous n’aurions jamais imaginé pouvoir nous trouver, surtout venant de la part de pompiers, un corps de métier qui inspire la confiance et la solidarité… comme nous en avions gardé l’image depuis nos fabuleux moments passés avec les pompiers d’Amérique Centrale.

En Uruguay, le niveau de vie est plus élevé que dans les autres pays voisins, c’est pourquoi il est surnommé la « Suisse » de l’Amérique du Sud, et les personnes, dans cette partie du pays, sont, nous semble-t-il, plus distantes qu’ailleurs, car en plus de cette nuit cauchemardesque, nous avons eu d’autres expériences plutôt mitigées qui nous le confirment … Cela est le reflet de notre vécu, et les expériences peuvent être complètement opposées pour d’autres voyageurs.

Il y a parfois des jours plus difficiles au cours de notre voyage, pour mieux apprécier les portes et les cœurs des familles, qui s’ouvrent à nous, les meilleurs moments. 

Une nouvelle frontière, le Brésil !

C’est après avoir franchi la frontière brésilienne que nous avons trouvé une autre culture, des personnes souriantes. Une langue différente, le Portugais, difficile à comprendre… mais aussi le meilleur des langages, celui du cœur !

Le Brésil est le pays le plus peuplé d’Amérique du Sud, ce qui fait que les routes brésiliennes sont très passantes, avec de nombreux camions, et véhicules dont Renault, Peugeot et Citroën ont des usines ici !

Après une bonne dose de circulation sur une bande en mauvais état, nous nous sommes arrêté à la première ville brésilienne, Santa Vitoria Do Sul, et y avons rencontré Daniel, sur son vélo dont il a la passion. Après quelques mots échangés, il nous invita à venir chez lui pour passer une très belle soirée, dans une petite maison en compagnie de sa femme et ses deux enfants. Une famille très modeste mais avec un grand cœur, que nous ne pourrons oublier.

Sur notre parcours brésilien, nous avons vite compris que ce n’est pas la route qui est belle, mais ce sont les personnes qui y habitent. Chaque soir, nous avons rencontré des familles aussi formidables les unes que les autres, et même sur les routes que nous avons prises, des personnes se sont souvent arrêtées pour discuter, prendre des photos, et nous offrir de quoi manger pour la route !

Nous avons été invités par la famille de Paulo et Catia, puis Janaina et André, avec de délicieux churrasco, puis la municipalité de Jaguari pour dormir à l’hôtel en pension complète, avons parlé à trois interviews radio, et aussi, fait une rencontre inoubliable à Santiago, celle de la famille Deleon, artisan tatoueur et perceur renommé dans la ville.

Alors que nous arrivions à la ville, nous avons fait la rencontre de Jorge et une de ses filles, à moto. Ils nous ont appris qu’ils connaissent le voyage car ils ont déjà fait de nombreux kilomètres en moto en Amérique du Sud.

Ils nous ont de suite invités à venir à leur maison pour passer une bonne soirée. 

Après un diner des plus copieux au restaurant, la famille nous fit comprendre que le lendemain, il pleut des cordes ! La rivière va tellement monter que nous ne pourrons pas partir d’ici… autrement dit, nous sommes invités à rester à leur maison le lendemain pour nous reposer, et c’est bien ce qu’il nous faut, car la route brésilienne, ondulée et sous la chaleur tropicale, nous fatigue beaucoup et nous mène la vie dure.

Nous avons passé une très belle journée de repos, en ayant mangé comme quatre des plats délicieux. Et avons aussi eu un beau cadeau offert par Cassio, qui a organisé une collecte auprès du club dont il fait partie, pour nous offrir une tente 4 personnes, pour remplacer la dépanneuse monoplace ! 

Nous ne sommes pas prêts d’oublier Santiago et l'accueil Brésilien !

Pour finir ce parcours brésilien en beauté, nous avons eu la grande surprise de Jorge qui décida, pour nous faire gagner du temps sur notre parcours chargé, de nous accompagner jusqu’à la frontière Argentine, avec un délicieux resto pour attaquer la route vers les chutes d’Iguaçu, en passant par la région de Misiones en Argentine.

Misiones est appelé ainsi en lien avec le parcours des missionnaires jésuites qui se sont rendus ici dans les années 1600, et créé de nombreux temples dont le temple de San Ignacio Mini, mission jésuite fondée par le père Roque González de Santa Cruz au début du XVIIe siècle, qui fait aujourd’hui partie du Patrimoine Mondial de l’Humanité.

Ce temple avait pour mission l’évangélisation des populations autochtones Guaranis (indigènes vivant dans cette région) par l’art. Aujourd’hui, les ruines du temple sont restaurées et entretenues pour garder et partager cette partie de l’histoire du peuple vivant ici.

Selon l’histoire, ce sont les missionnaires jésuites qui ont découvert les cascades d’Iguaçu vers lesquelles nous nous sommes dirigés.

Iguazu et Iguaçu…

Cela faisait plusieurs semaines que nous en rêvions, des grandes cascades, incontournables en Amérique du Sud, et nous y sommes enfin !

Les chutes d’Iguaçu sont un ensemble de cascades, qui proviennent du Rio Iguaçu, et se jettent sur 3 kms et 275 cascades. La plus haute chute est de 90 mètres ! L'eau continue son cours vers le Rio Parana qui se jette enfin dans l’Atlantique.

Les chutes d’Iguaçu sont situées à un carrefour entre trois frontières, l’Argentine, le Brésil et le Paraguay, et peuvent se voir du côté Argentin, et Brésilien.

Les vues offertes par ces deux pays sont différentes et complémentaires, c’est pourquoi nous avons pris le temps de visiter les deux parcs : Iguazu (côté Argentin) et Iguaçu (côté Brésilien).

Nous pouvons dire que ces chutes, quel que soit le côté duquel on se trouve, sont spectaculaires… difficile à expliquer, les photos prises sont nombreuses et parlent d’elles mêmes.

Côté Argentin…

Côté Brésilien…

Dans chacun des deux pays, se trouve également un refuge pour animaux.

Le parc de Güiré Oga en Argentine s’occupe particulièrement des oiseaux de la forêt subtropicale menacés, blessés ou rescapés de captivités (animaux de compagnie). Notre guide nous a fait comprendre l’impuissance des gardes-chasses du parc devant faire face aux nombreux braconniers de la région qui revendent les animaux à gros prix.

Troisième marché le plus lucratif après la drogue et les armes, environ 38 millions d’animaux sauvages, dont 80% d’oiseaux, sont braconnés par année au Brésil et 90% meurent pendant leurs transports. L’enjeu est important et encore une fois l’éducation et la sensibilisation peuvent faire la différence.

Le parc de los Aves côté Brésilien fut créé en 1994. Il est le plus important parc d’oiseaux en Amérique latine.

Ce parc fut construit afin d’offrir de bonnes conditions pour la reproduction et la réintroduction des oiseaux ainsi que garantir la conservation de 160 km2 de Mata Atlanticá (expliquer que c’est). L’éducation et la sensibilisation permettent ainsi de conscientiser les gens sur la protection de leur environnement et de celui des oiseaux!

Nous avons pu y voir les nombreux animaux et oiseaux multicolores qui peuplent cette région, qui sont difficiles à voir et photographier dans leur milieu naturel… ici nous avons pu voir de plus près les couleurs incroyables des oiseaux.

Dans les grandes volières, nous avons vu de nombreux oiseaux de près dont quelques toucans et aras faisant la pause pour nous. Le toucan toco avec son bec jaune vif, parait trop beau pour être vrai! Nous apprenons que son grand bec lui permet, grâce à un réseau de vaisseaux sanguins très développé, de stocker ou d’évacuer la chaleur, une sorte de radiateur.

C’est à Foz do Iguaçu, au Brésil, que nous sommes accueillis. Nous sommes au sein d’une maison qui appartient à l’ACCI (Association Cyclistes des Cascades d’Iguaçu) dont Luciano est président.

L’Associaçao Ciclística Cataratas do Iguaçu

L’ACCI est une association qui a pour but de contribuer à la protection de l’environnement en développant le cyclisme dans la ville. L’association met en place différentes animations et manifestations pour la promotion de l’utilisation du vélo, dans la vie de tous les jours. Elle passe aussi par l’information. L’association pense que pour favoriser une « culture » du vélo, il faut absolument passer par l’éducation des enfants et de leur famille…

Nous sommes restés quelques jours à Iguaçu, pour nous reposer en attendant que le beau temps revienne, et admirer les paysages exceptionnels qui s’y trouvent.

Nous prenons dès demain la direction du Paraguay et sa capitale, Asunción.

Comme vous le savez, le Brésil organise la coupe du Monde de football... nous avions longtemps hésité pour finir notre parcours à Rio pour le Mondial ! Nous savons l'effervescence qu'un tel évenement entraine, et cette effervescence se trouve aussi sur la route ! Alors nous avons préféré nous diriger vers les hauteurs des Andes pour cette période...

Sur notre route, nous avons souvent eu l'occasion de discuter du Mondial, et la plupart des Brésiliens que nous avons rencontré sont plutot mécontents de cette organisation dans leur pays. Car la construction des stades ont un cout énorme reporté sur leurs impôts. L'argent, au Brésil, manque pourtant pour la construction d’hôpitaux, et d'écoles... c'est un sujet qui divise !

Notre parcours Brésilien fut court mais intense en rencontres et en chaleur humaine, nous en garderons des souvenirs inoubliables,

Merci Brésil, 

OBRIGADO y VIDA LONGA !